En la imagen se muestra un caza F-16 PBU. (Foto cortesía de la Fuerza Aérea de Corea del Sur)
Seúl, 19 de diciembre (Yonhap) -- La Fuerza Aérea de Corea del Sur ha mejorado las capacidades de sus cazas F-16 equipándolos con bombas y misiles capaces de atacar las principales instalaciones subterráneas norcoreanas y derribar aviones de combate a larga distancia, anunciaron fuentes militares.
La conclusión de la mejora permite a los cazas surcoreanos disparar misiles AIM-120, del tipo aire-aire de medio alcance, según informó la Fuerza Aérea. Los misiles tienen un alcance de 50 a 180 kilómetros.
Asimismo, los cazas también serán equipados con bombas guiadas aire-tierra, llamadas Municiones de Ataque Directo Conjunto GBU-31, que pueden impactar contra instalaciones subterráneas del Ejército y neutralizar el liderazgo norcoreano en caso de emergencia.
El proyecto de modernización de cazas F-16, llamado Peace Bridge Upgrade (PBU), forma parte de los esfuerzos de la Fuerza Aérea para mejorar las capacidades generales de sus cazas de primera línea.
Los cazas F-16 estadounidenses han tenido un papel clave en la realización de operaciones aéreas de la Fuerza Aérea de Corea del Sur desde su implementación en 1986.
Sin embargo, la necesidad de su modernización ha sido planteada debido a la suspensión de los equipos electrónicos existentes en los cazas y a que las armas de precisión, como las bombas guiadas, no pueden ser cargadas en los modelos originales.
En noviembre de 2009, Corea del Sur firmó un acuerdo con Lockheed Martin Corp. para modernizar los cazas F-16. Un total de cerca de 30 cazas han sido modernizados desde octubre de 2013.
Los F-16 PBU modernizados tendrán la misma capacidad que los cazas KF-16 y operarán como los aviones de combate principales a cargo de defender el cielo surcoreano, según dijo un oficial de la Fuerza Aérea.
Asimismo, el oficial dijo que Seúl continuará realizando esfuerzos para mejorar la preparación para el combate de sus unidades KF-16, instalando equipos de avanzada como los radares de barrido electrónico activo (AESA, según sus siglas en inglés).
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